Стремление сделать подводные лодки более доступными

До недавнего времени персональные подводные лодки считались безумием, доступным только миллиардерам, а теперь готовы для (богатых) масс.

Кредит... Мохамед Садек

Поддерживается

Кевин Кениг

Фотографии и видео Мохамеда Садека

На защищенном южном побережье Кюрасао, тропического острова на Подветренных Антильских островах в 40 милях к северу от Венесуэлы, стоит огромный голландский военный корабль времен Холодной войны, на котором находится нечто примечательное.

Лодка служит карибским форпостом U-Boat Worx, производителя персональных подводных лодок, базирующегося в Нидерландах, который надеется вывести свои подводные машины в массы. Я был там, чтобы испытать потусторонний опыт, который до недавнего времени был недоступен для всех, кроме самых богатых людей в мире.

Этот конкретный пляж с его неизменно спокойными морскими условиями идеально подходил для погружения на морское дно, столь же темное и странное, как поверхность Луны. Подводный аппарат, в который я вошел (Super Yacht Sub 3 компании U-Boat Worx), следовал по затонувшему, покрытому водорослями направляющему тросу вниз по крутым батиметриям острова, пока солнечный свет не ускользнул. Цвет воды изменился с зеленого цвета жидкости для полоскания рта на синюшно-синий, затем на серый, как грозовые облака, и, наконец, на непреклонную черноту, кружащуюся с белым морским снегом.

С момента своего изобретения в 17 веке подводные лодки в основном использовались для войны, торговли и науки. Теперь они стали новым рубежом для прогулочных круизеров.

«В 2007 году мы отправились на Яхт-шоу в Монако, чтобы представить яхтсменам наши подводные лодки, и люди подумали, что это шутка», — сказал Эрик Хассельман, коммерческий директор U-Boat Worx, на английском языке с голландским акцентом. «Они думали, что мы — сумасшедшая группа студентов с прототипом, и никто не верил, что это реально. Потом их начала покупать кучка владельцев суперяхт, и теперь каждый, у кого есть яхта длиной более 150 футов, по крайней мере, рассматривает возможность такой».

На сегодняшний день U-Boat Worx продала 40 подводных лодок и еще 15 находится в производстве. В зависимости от марки и модели стоимость личных подводных лодок обычно варьируется от 2,5 до 3,5 миллионов долларов, не считая цены яхты стоимостью 35 миллионов долларов. Но U-Boat Worx недавно представила серию более дешевых двухместных моделей под названием Nemo со стандартизированными функциями и более простой операционной системой, не требующей профессионализма. (U-Boat Worx предлагает владельцам Nemo двухнедельный курс обучения, включающий теорию и 20 тренировочных погружений.) Это стоит 1 миллион долларов — цена, скажем, очень хорошего дома в пригороде Нью-Йорка.

Стремясь продавать больше подводных аппаратов, компания вводит программу долевого владения, базирующуюся на Кюрасао, Бонайре и юге Франции, которая позволяет клиентам разделить стоимость владения на восьмые части (плюс обучение) по цене около 154 000 долларов США за каждую.

Другими словами, право владения подводной лодкой теперь может принадлежать особенно успешному ортодонту.

Поездка на подводной лодке предполагает большое доверие к технологиям. На глубине 1000 футов давление воды может достигать около 440 фунтов на квадратный дюйм — что-то вроде большой серебристой гориллы, балансирующей на SD-карте. Утонуть на такой глубине не было бы проблемой; большинство человеческих легких немедленно сгнило бы, если бы они подверглись такому давлению, что привело бы к мгновенной смерти.

Прежде чем я сел на субмарину, я слушал, как г-н Хассельман перечислял ряд мер безопасности, принимаемых на случай чрезвычайной ситуации: запас воздуха на 96 часов, дополнительная еда и вода, резервные системы связи, постоянное наземное управление безопасностью. связаться с пилотом и спасательной подлодкой наготове. Момент обсуждения протокола безопасности, который вызвал наибольшее доверие, наступил, когда я просмотрел толстую форму отказа и заметил, что большая ее часть была посвящена поскальзыванию и падению при движении по причалу к субмарине.

Г-н Хассельман предположил, что суда U-Boat Worx являются одними из самых безопасных видов транспорта в мире. «Мы совершили 3700 погружений без происшествий», — сказал он с улыбкой.

Маловероятным катализатором повышения популярности персональной субмарины стала круизная индустрия. «Еще в 2015 году мы осуществили нашу первую доставку круизной линии, — сказал г-н Хассельман, — и это изменило общее восприятие, потому что это большой бизнес. Если круизная компания что-то делает, то это должно быть проверено и надежно».