Настойчивость: марсоход НАСА собирает «удивительные» образцы горных пород

Это видео невозможно воспроизвести

Смотрите: сверхдетализированная панорама края дельты и окружающего ландшафта от Perseverance.

Марсоход Perseverance американского космического агентства близок к выполнению своего первого набора задач на Марсе.

Робот НАСА собрал разнообразный набор образцов горных пород, которые вскоре вынесет на поверхность, ожидая доставки на Землю последующими миссиями.

Прошло 17 месяцев с тех пор, как автомобиль прибыл в район под названием кратер Джезеро, подвешенный под ракетным краном.

Все, что «Перси» видел с тех пор, подтверждает, что марсоход находится в идеальном месте для поиска жизни.

Он не ищет живые сегодня организмы; суровая среда Марса делает их присутствие крайне маловероятным. Скорее, робот ищет следы биологии, которая могла существовать миллиарды лет назад, когда Джезеро было заполнено озером.

Эта древняя история, как надеются ученые, теперь зафиксирована в «удивительных» образцах горных пород, которые будут заложены в «депо» в ближайшие пару месяцев.

«Если бы [древние] условия Джезеро существовали практически где угодно на Земле в любой момент времени в течение последних 3,5 миллиардов лет, я думаю, можно с уверенностью сказать или, по крайней мере, предположить, что биология сделала бы свое дело и оставила бы свой след в этих скалы, которые мы можем наблюдать», — сказал Дэвид Шустер, ученый миссии Perseverance из Калифорнийского университета в Беркли.

НАСА и Европейское космическое агентство разрабатывают план по поиску тайника с камнями. Это смелый план, который будет включать в себя еще одну систему приземления, несколько вертолетов, марсианскую ракету и межпланетный грузовой корабль.

Цель состоит в том, чтобы вернуть образцы на Землю в 2033 году.

В поставку войдут несколько примеров магматических или вулканических пород, которые Персеверанс высверлил на дне кратера. В основном они расскажут историю Езеро до того, как оно было заполнено озерной водой.

Важно отметить, что образцы относятся к типу породы, который можно точно датировать. В настоящее время о возрасте Марса можно судить лишь косвенно.

Другая часть тайника будет включать в себя породы осадочного типа, которые Персеверанс собирал в последние месяцы из отложений дельты в западном секторе кратера шириной 45 км.

Дельта — это структура, построенная из ила и песка, сброшенных рекой, когда она замедляется при впадении в более широкий водоем.

Это своего рода геологическая особенность, которая могла просто содержать следы прошлой микробной жизни.

Один из образцов осадочных пород из скалы, получившей прозвище «Хребет Уайлдкэт», образовался, когда в озере Езеро оседала испаряющаяся грязь. Он полон солей. Но приборы марсохода показывают, что хребет Уайлдкэт также содержит большое количество органических или богатых углеродом соединений.

Это заманчивое наблюдение, но оно сопровождается важными оговорками.

«Вся жизнь, какой мы ее знаем, состоит из органики. Но, что важно, органическое вещество также может образовываться в результате химических процессов, не связанных с жизнью; например, в результате взаимодействия воды и камней. Органика также встречается в межзвездных средах. пыль», — сказал Сунанда Шарма, специалист по приборам из Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL).

Последние четыре месяца компания Perseverance работала над уступом высотой 40 метров, который представляет собой край дельты.

Вскоре робот съедет с этого склона к близлежащему плоскому участку дна кратера, где образцы горных пород в защитных титановых трубках можно будет разместить на земле.

«Мы рассматриваем возможность размещения 10–11 пробирок для проб здесь, на поверхности», — сказал системный инженер проекта JPL Рик Уэлч.

«Тогда, вероятно, потребуется около двух месяцев, чтобы положить эти образцы и тщательно задокументировать, где они находятся, чтобы будущая миссия действительно могла их найти».

Инженеры НАСА отрабатывали, как будут выбрасываться трубы, находящиеся в настоящее время в чреве «Персеверанса». В Лаборатории реактивного движения есть полноразмерная копия марсохода, на которой можно моделировать маневры перед отправкой команд на Марс для выполнения реальных действий.