Кирпичи, изготовленные из CO2, полученного из воздуха, обещают помочь в борьбе с изменением климата

Стоя в лаборатории своей компании, Майкл Эванс держит небольшой белый кирпичик, который может стать частью решения проблемы изменения климата.

Несмотря на то, что блок тверд на ощупь, он сделан из кристаллов и удивительно легок: его вес примерно равен губке.

Что делает его таким примечательным, так это то, что он был произведен с использованием углекислого газа (CO2), парникового газа, взятого из воздуха.

«Мы минерализуем его», — сказал г-н Эванс, исполнительный директор Cambridge Carbon Capture. «Мы не только улавливаем его в низких концентрациях, но и превращаем в твердую породу».

Г-н Эванс выступил с речью в преддверии Всемирного дня окружающей среды, который отмечается ежегодно 5 июня. Его технология знаменует собой еще одну попытку избавить атмосферу от вредных химикатов.

В доиндустриальные времена в атмосфере содержалось около 280 частей на миллион (ppm) CO2, но сейчас концентрация этого газа составляет около 421 ppm.

Поскольку выбросы CO2 в энергетике и промышленности в прошлом году достигли рекордного уровня в 36,8 миллиардов тонн, концентрация растет еще быстрее.

Без существенных мер по сокращению выбросов концентрация газа CO2 может достичь 550 ppm к 2060 году.

Это приведет к повышению средней температуры на 2,6°C и более по сравнению с доиндустриальным уровнем, что может иметь разрушительные последствия.

Одним из решений является удаление CO2 из атмосферы и его хранение, известное как прямой захват воздуха (DAC).

«Без фактического удаления CO2 мы не сможем пережить это», - сказал г-н Эванс. «Это абсолютно необходимо для будущего человечества и любого другого вида жизни на Земле.

«Нам нужно сделать все возможное, и каждая возможная идея должна быть изучена с максимальными инвестициями».

Эксперты предполагают, что DAC может удалить до 310 гигатонн, или миллиардов тонн, CO2 из атмосферы к 2100 году, при условии быстрого расширения масштабов.

Компания Cambridge Carbon Capture была основана в 2011 году и расположена в небольшом промышленном парке на окраине Кембриджа в Великобритании.

Это одна из нескольких компаний, разрабатывающих технологию DAC.

В прошлом году британское правительство заключило с компанией контракт на сумму 3 миллиона фунтов стерлингов (13,6 миллиона дирхамов) на разработку своих методов.

«Мы считаем, что эта технология может навсегда принести прибыль за счет улавливания и секвестрации CO2», — сказал г-н Эванс. «Наша технология — это процесс, в котором используются малоценные минералы и создаются дорогостоящие продукты, при этом улавливается CO2».

Завод Emirates Steel в Абу-Даби уже использует технологию улавливания, утилизации и хранения углерода. Энтони Робертсон / The National

Исходные продукты включают порошкообразные силикаты магния, часто встречающийся минерал, содержащий полезные металлы, такие как никель и кобальт.

Он обрабатывается специальным катализатором, превращающим его в оксид кремния и магния, высвобождая металлы и облегчая их извлечение.

Затем порошок оксида магния смешивают с водой для получения суспензии, через которую барботируют воздух в стопке, небольшая версия которой находится в лаборатории.

В процессе оксид магния (MgO) объединяется с диоксидом углерода (CO2) с образованием карбоната магния (MgCO3), из которого можно выпарить воду и получить сухое белое твердое вещество, которое можно использовать в качестве строительного материала.

«У вас остается открытая структура», - сказал г-н Эванс. «Вы можете создавать кирпичи и облицовывать им свой дом — он огнестойкий и теплоизолирующий».

Никель и кобальт, используемые в аккумуляторах электромобилей, отделяются, а также кремнезем, который имеет множество применений, в том числе в строительстве и производстве шин.

Помимо использования для DAC, технология фирмы может улавливать CO2, выделяемый промышленными предприятиями, - процесс, известный как улавливание, использование и хранение углерода (CCUS).

Установки CCUS, использующие другие технологии, уже работают, например, на заводе Emirates Steel в Абу-Даби и на газовом заводе Aramco в Хавии в Саудовской Аравии, и некоторые наблюдатели считают их более широкое использование необходимым, пока активны отрасли, генерирующие CO2. .