Невероятные возможности SR

Думая о самолетах-шпионах, многие люди сразу же вспоминают БПЛА, знаменитый инцидент с U-2 в 1960 году или даже современные спутниковые пакеты. Одним из знаковых средств воздушного наблюдения, который помнят многие в Соединенных Штатах, является SR-71 Blackbird.

Самолет был построен после политической драмы, связанной со сбитием У-2. Созданный легендарной группой Lockheed Skunk Works, он вскоре поступил на вооружение, совершив свой первый полет 22 декабря 1964 года. Быстро SR-71 сделал себе имя и стал любимым средством воздушной разведки в арсенале ВВС США. и ЦРУ. Позже на этом корабле даже будут пилотировать пилоты НАСА.

Келли Джонсон, один из главных конструкторов Lockheed Martin, был в восторге от работы, которую его команда смогла выполнить, работая над тем, что впоследствии стало SR-71. «Все нужно было изобрести. Все», - сказал он о процессе. Чтобы реализовать характеристики «самолета, который невозможно сбить», команда работала над улучшением каждого аспекта того, чем может быть и что может делать самолет-шпион.

Продукт представлял собой рабочую лошадку самолета массой 170 000 фунтов и длиной 107 футов, которая довела до предела само понятие полета с двигателем. Пилоты и наземная команда были чрезвычайно специализированы, а инструменты, которые «Черный дрозд» выдвинул на передний план, были одними из самых совершенных творений в области воздушного движения, наблюдения и функциональности, которые когда-либо видели.

Наиболее очевидной особенностью для обычного наблюдателя является внешний панцирь. SR-71 Blackbird был разработан с титановым внешним слоем. Вместо типичного алюминия, который в то время часто добавлял легкости и маневренности самолетам, Blackbird требовал нового подхода. Постоянная целевая скорость более 2000 миль в час означала, что Blackbird будет в своем классе. Но это также дало команде дизайнеров сигнал о том, что потребуется альтернативная рама.

Компоненты самолета, обращенные вперед, обычно подвергаются воздействию температур выше 1000 градусов по Фаренгейту. Это означает, что алюминий, который распадется и сделает самолет бесполезным, не сможет использоваться обычным способом. Вместо этого был изготовлен титановый сплав, чтобы придать самолету необходимую прочность против таких экстремальных температур и структурную стабильность, позволяющую удерживать автомобиль вместе.

Одной из уникальных сложностей, которая вошла в производство, был тот факт, что нужно было не только собрать фюзеляж, но и изготовить специальные инструменты из него, чтобы предотвратить разрушение металла. В беседе с CNN историк авиации Питер Мерлин отметил, что «СССР в то время был крупнейшим поставщиком титана в мире». Это означало, что поиск металлического сплава сам по себе был грандиозной задачей.

SR-71 Blackbirds появились еще до использования бортовых систем ретрансляции данных. Поэтому, помимо скорости, высоты и маневренности, крайне важно было, чтобы пилоты смогли собрать необходимые критически важные данные и затем вернуть самолет домой невредимым. Именно здесь в игру вступили одни из самых инновационных технологий того времени. Питер Мерлин рассказал CNN в интервью, что этот самолет «по сути был малозаметным еще до того, как слово «стелс» было использовано».

Без защитных возможностей и систем вооружения ответственность за возвращение с важной разведывательной информацией ложилась непосредственно на навыки пилота и уклончивый потенциал самого «Черного дрозда». Прозвище «Черный дрозд» — это дань радиопоглощающей черной краске, которая использовалась на этих изящных самолетах-разведчиках.

Конструкторам Lockheed удалось разработать одни из первых композитных материалов, когда-либо применявшихся в реактивных самолетах, а в сочетании с уникальной конструкцией фюзеляжа и специально разработанной окраской этот корабль было чрезвычайно трудно идентифицировать с помощью радиолокационной техники того времени. Частично об этом свидетельствует тот факт, что ни один Blackbird никогда не погиб от вражеского огня или перехвата.

Даже несмотря на этот впечатляющий камуфляж, встроенный в «Блэкберд», эти самолеты было чрезвычайно сложно обслуживать и летать, и почти половина (12 из 32) была сбита в результате аварий. Возможно, из-за этих неоднородных показателей и волнового эффекта рокового крушения U-2 в 1960 году ни один «Черный дрозд» никогда не совершал полетов над советским воздушным пространством.